ヤマタノオロチ -ヲロチ　八俣遠呂智(記)、八岐大蛇(紀)

^*(記)は古事記での漢字表記、(紀)は日本書紀での漢字表記。
>>関連項目一覧

日本神話に出てくる大蛇。頭と尾が8つあり、背中には松や柏が生え、八つの山、八つの谷いっぱいに広がる巨体で眼は赤酸漿(アカカガチあかほおずき)のようだという。

または、一つ一つの頭に岩松が生えていて、両脇には山があり、とても強いともいう。

二柱の神、脚摩乳(アシナヅチ)、手摩乳(テナヅチ)の老夫婦の子供を食い殺していたが、残った娘のクシイナダヒメ(奇稲田姫)を助けるため、スサノオノミコトに酒または、毒の入った酒を飲まされて眠っているところを斬り殺された。

この時使った剣はトツカノツルギ(十拳剣)とも、ともカラサビノツルギ(韓鋤の剣)とも、オロチノアラマサ(大蛇の麁正)ともアマノハハキリノツルギ(天蝿斫剣)ともいう。
日本書紀で、十拳剣でずたずたに斬ったとも、韓鋤の剣で頭と腹をきったとも書かれている。

尾を切ると剣が刃こぼれしたので、よく見ると中に剣があって、クサナギノツルギと呼ばれた。

ヤマタノヲロチは出雲の国の簸(ひ)の川の上流で倒されたという。世界各地にある英雄譚の例にもれずドラゴン退治の類話である。

参考資料
・日本書紀全現代語訳 (講談社学術文庫)
・古事記物語 (教養文庫)
他